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Riada en Nepal deja al menos 98 muertos y cerca de un millar de desaparecidos
Una devastadora riada golpeó el norte de Nepal, especialmente el distrito de Rasuwa, en la provincia de Bagmati, cerca de la frontera con el Tíbet, dejando hasta el momento al menos 98 personas fallecidas y cerca de un millar desaparecidas, mientras continúan las labores de rescate.
La emergencia se registró alrededor de las 9:15 de la mañana, hora local, cuando una enorme masa de agua llegó al río Bhote Koshi procedente de la zona tibetana. Las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi fueron algunas de las más afectadas.
Imágenes captadas por cámaras de seguridad muestran la fuerza de la corriente, que arrasó viviendas, puentes, embalses y otras infraestructuras, mientras los habitantes intentaban ponerse a salvo.
Casi un millar de desaparecidos
Las autoridades nepalíes informaron de la recuperación de 95 cadáveres en las zonas afectadas, mientras que China confirmó otras tres víctimas mortales en el condado tibetano de Gyirong.
En Nepal también se reportan cientos de personas desaparecidas, entre ellas turistas extranjeros, miembros de las fuerzas de seguridad y trabajadores vinculados a proyectos hidroeléctricos. China, por su parte, informó de 265 desaparecidos.
Entre los extranjeros cuyo paradero se desconoce figuran ciudadanos de India, Estados Unidos, Australia, Reino Unido, Canadá, Malasia, Ucrania, Singapur, Sudáfrica, Japón, Nueva Zelanda y varios países europeos.
La riada también destruyó al menos 80 puentes, entre ellos 35 vehiculares y 45 peatonales colgantes. Además, provocó graves daños en las instalaciones del proyecto hidroeléctrico Langtang Khola.
Investigan las causas
Las autoridades todavía investigan el origen de la tragedia. Inicialmente se contempló la posibilidad de que la emergencia estuviera relacionada con el desbordamiento o ruptura de un lago glaciar en el Tíbet.
Sin embargo, el ministro de Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló preliminarmente que un terremoto registrado a las 8:37 de la mañana habría provocado un gran deslizamiento de tierra que bloqueó temporalmente el curso del río y posteriormente desencadenó la inundación.
El Servicio Geológico de Estados Unidos registró un sismo de magnitud 4,4, con epicentro a unos 77 kilómetros al noroeste de Kodari y una profundidad de 10 kilómetros.
Continúan los rescates
El Gobierno de Nepal movilizó helicópteros del Ejército y de empresas privadas para evacuar a personas atrapadas y trasladar a los heridos hacia lugares seguros.
De acuerdo con el último balance oficial, 80 personas han sido rescatadas por tierra y otras 116 mediante helicópteros.
Las zonas afectadas fueron declaradas en emergencia durante tres meses. Las autoridades también ordenaron brindar atención médica gratuita a los heridos, alojamiento y alimentos a quienes perdieron sus viviendas, así como ayuda económica para las familias de las víctimas.
También se trabaja en la reapertura de carreteras, la recuperación de los servicios de agua potable, electricidad y telecomunicaciones y la reconstrucción de las infraestructuras destruidas.
Solidaridad internacional
La comunidad internacional comenzó a movilizar ayuda para Nepal. La Unión Europea activó el sistema satelital Copernicus para apoyar el mapeo de las áreas afectadas y expresó su disposición a proporcionar asistencia.
India, Estados Unidos y Reino Unido también manifestaron su solidaridad y disposición para colaborar en las labores de rescate y socorro.
Por su parte, la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja liberó más de un millón de euros en fondos de emergencia para respaldar la respuesta de la Cruz Roja de Nepal ante la devastadora emergencia.
